Wie zijn wij?

De VPKB (Verenigde Protestantse Kerk in België) is zoals de naam al aangeeft een vereniging van in oorsprong drie verschillende protestantse kerkgenootschappen. Zij omvat ruim honderd gemeenten in België (zowel aan Nederlandstalige, Franstalige als Duitstalige kant) en is lid van de Wereldraad van Kerken (een organisatie die - op de rooms-katholieke kerk na - bijna alle christelijke kerken wereldwijd in zich verenigt).

Protestantse kerken zijn christelijke kerken, maar onderscheiden zich van bijv. de orthodoxe of rooms-katholieke kerken door een grotere nadruk op de bijbel (= bronboek van het christelijk geloof, hoogste maatstaf voor geloof en leven) en minder op de rituele kant van het geloof.

Dat wil niet zeggen, dat de vieringen niet belangrijk zijn. Integendeel: in de zondagse eredienst klopt juist het hart van de protestantse gemeente, omdat daar de bijbel opengaat. Omgeven met gebed en zang (protestanten zingen graag en veel !) leeft men toe naar de ‘bediening van het Woord', d.w.z. het moment dat de bijbel geopend wordt en uitgelegd. Deze uitleggende en toepassende toespraak, gewoonlijk "preek" genoemd, wordt door veel protestanten nog steeds als het hoogtepunt van de eredienst beleefd.

Naast de ‘bediening van het Woord' worden ook geregeld de sacramenten bediend. Volgens protestantse opvatting zijn dat er twee. Jezus geeft in de Bijbel zijn volgelingen slechts expliciet de opdracht om twee dingen in zijn naam te doen. Zo zegt Hij de laatste keer dat Hij met hen het Joodse Pesachfeest viert: ‘Doet dit tot mijn gedachtenis’ (= Avondmaal). Ook draagt Hij zijn volgelingen op om alle volken met zijn leer bekend te maken en ze daarbij 'te dopen in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest' (= Doop).

Vanuit deze centrale gegevens, gesymboliseerd in de wekelijkse eredienst, vertrekken er heel wat lijnen naar het gewone leven. De bevrijdende kracht van het ‘Woord van God' moet immers zichtbaar gemaakt worden op zoveel mogelijk terreinen en voor zoveel mogelijk mensen. In de kerk uit zich dat in de voortgaande verdieping van de kennis van het evangelie (bijbelstudiegroepen en vormingswerk) en zorg voor elkaar (pastoraat). In de samenleving proberen we de dienst aan de naaste en de strijd voor gerechtigheid vorm te geven in concreet sociaal engagement en diverse projecten (diaconie).

Zo probeert de VPKB (of beter: de protestanten die behoren tot de VPKB, want de kerk bestaat vooreerst uit mensen en dan pas als instituut) een zinvolle bijdrage te leveren aan de Belgische samenleving. Zij wil trouw zijn aan datgene wat zij als haar roeping belijdt en wat de stichtende kerken bij de oprichting van de VPKB op 4 november 1978 als ‘Geloofsverklaring' plechtig hebben ondertekend:

"De Verenigde Protestantse Kerk in België heeft als roeping God te verheerlijken en haar hoofd Jezus Christus te belijden als Heer en Redder van de Wereld."

De kerkorde trekt hieruit de eenvoudige maar duidelijke conclusie (kerkorde van de VPKB: artikel 1):

"De synodevergadering, de districtsvergaderingen, de plaatselijke gemeenten en leden van de VPKB hebben de opdracht de geloofsverklaring van de Kerk te verduidelijken en te actualiseren. Binnen deze opdracht is er vrijheid om uitdrukking te geven aan eigen tradities en geestelijk leven."

Hoe dat concreet gestalte wordt gegeven in de VPKB kunt u op deze website zien en lezen.

Bron: ds. D. Wursten