Jumelage (partnerschap) Itabire/ABL

Reeds vanaf 1990 werden door de toenmalige Zendingscommissie van de VPKB pogingen ondernomen om een jumelage tussen het district ABL en de regio tabire in Rwanda op gang te brengen. Deze pogingen werden jammer genoeg onderbroken door de gruwelijke genocide in Rwanda en de daaropvolgende oorlog.

Eén van de eerste slachtoffers van deze moordpartij was de toenmalige voorzitter van de regio Itabire. Na deze catastrofe ging alle aandacht naar de getraumatiseerde mensen die dringend moesten geholpen worden. De internationale hulpverlening spitste zich hier op toe en ook de hulp uit onze eigen VPKB was daarop gericht. Later werd overgeschakeld naar de wederopbouw zowel van de huizen, de economie, het onderwijs en de kerk. Tot in 2006 een oud document van een te ondertekenen jumelage terug gevonden werd in Kugituntu door de voorzitter van de regio Itabire, pasteur Vincent Musabyimana.

Prompt werd het doorgestuurd naar de voorzitter van het district ABL, ds. Snauwaert, die de coördinatie Kerk en Wereld om raad vroeg. Zo begon de gedachte over een vernieuwde jumelage tussen beide regio’s te groeien.

In 2007 en 2008 voerde de voorzitter van de EPR, dr. Elisée Musemakweli gesprekken met het bestuur van het district ABL. Op de districtsvergadering van februari 2008 heeft een inhoudelijke discussie plaatsgevonden over de verschillende aspecten van een mogelijke jumelage ABL-Itabire.
Einde 2008 tenslotte, besloot de districtsvergadering tot een jumelage over te gaan. Daartoe werd een werkgroep opgericht, die in nauwe samenwerking met de commissie Kerk en Wereld, een voorstel aan ABL zou doen over de wijze waarop deze jumelage van onze kant vorm kan worden gegeven.

De werkgroep vergaderde een eerste keer op 29 januari 2009 en daarmee werd de definitieve start tot de jumelage gegeven.

De werkgroep stelde een inhoudsnota voor aan alle gemeenten van het district en op de districtsvergadering van juni 2009 werd de jumelage definitief goedgekeurd.
In dat document werd het volgende gesteld: een ‘jumelage’ is een middel om over de grenzen heen God te dienen. Het gebed heeft een grote verbindende kracht. Daarom is het ook goed dat de jumelage door gebeden wordt gedragen en wordt voorgesteld om op elke eerste zondag van de maand voor elkaar te bidden.
Het zou goed zijn om deze gebeden zo concreet mogelijk te maken, zodat we wederzijds informatie kunnen doorgeven.
Meer thematische onderwerpen kunnen aan de orde worden gesteld zoals bijvoorbeeld droogte, ziekte, werkloosheid of kerkelijke thema’s .

Men zou eens per jaar een “zondag van de jumelage” kunnen organiseren. Men kan daarbij denken aan eenzelfde Bijbeltekst of thema, een gemeenschappelijke orde van dienst, of dezelfde liederen in ieders taal, enzovoort. De collecten zouden ook voor een gezamenlijk doel kunnen worden bestemd.
Kortom, de “zondag van de jumelage” kan een hoogtepunt worden als deze op dezelfde zondag zou worden gevierd. En waarom zouden we dat niet voor het eerst op de eerste Adventzondag doen?
De meeste gemeenten bij ons vinden dit een goede gelegenheid.
Er bestaat geen enkele jumelage zonder delen. En daarbij denken we niet uitsluitend aan financiën. Wat van het allerhoogst belang is voor het slagen van een partnerschap, is het delen van informatie. Het gaat er vooral om elkaar te informeren over het leven in de kerkelijke gemeenten of district en regio. Dat kan natuurlijk gebeuren via het officiële orgaan van de landelijke kerken, maar ook in de plaatselijke kerkbladen.

Meer nog, het zou schitterend zijn dat iedere ABLgemeente zich zelf zou voorstellen. Dat kan individueel of bijvoorbeeld twee aan twee. Kwestie is daar goede afspraken over te maken.
De werkgroepen ABL en Itabire hebben plannen gesmeed : het is aan de respectievelijke gemeenten om die concreet te maken.

Theo STEVENS,
lid van de ABL-jumelage-commissie.

Achtergrondinformatie over de regio Itabire

Deze regio is gelegen in het westen van Rwanda. Het is een erg arme streek, verscholen in de bergen en de bossen en is niet erg vruchtbaar, de mensen leven er geïsoleerd. De regio bestaat uit 5 kerkelijke gemeenten en 2 evangelisatieposten en telt ongeveer 7000 kerkleden, waarvan 65% jongeren. Er zijn 9 lagere scholen met bijna 4.000 leerlingen. Er is slechts één gezondheidscentrum in de hele regio.